ALASKA : Anchorage et la cote Sud.
Nous quittons la région du Denali par un temps magnifique. La route est belle et parcourt la large vallée de la Nenana river.
Sur le trajet le Mont Mc Kinley nous fait le plaisir de se dépouiller de sa coiffe de nuage et se laisse découvrir dans son intégralité.
L’arrivée à Anchorage nous fait retrouver la civilisation. C’est une vraie ville entourée de montagne, avec ses commerces, ses bureaux, ses centres commerciaux, un centre ville avec boutiques, mais aussi ses embouteillages en périphérie…. Et ses plages. Certes ce n’est pas Hawaï, mais on peut s’y promener par « beau » temps.
Nous poursuivons notre route en longeant la cote en direction de Whittier petit port où nous prendrons le bateau pour Valdez. Le temps reste gris, hautes montagnes et glaciers font leur apparition.
Pour accéder à Whittier il faut emprunter un étroit tunnel à une seule voie de quelques kilomètres.
La circulation s’y fait donc en mode alterné toutes les heures, et permet le passage routier et ferroviaire ; Claustrophobes s’abstenir !!
Whittier est un joli petit port par sa situation au fond d’un fjord et qui a gardé son authenticité malgré la présence de nombreux touristes et des bateaux de croisière qui y font escale.
La pêche reste une activité importante et la pénurie de poisson n’est pas d’actualité : il suffit de tremper sa ligne avec plusieurs hameçons pour sortir une minute plus tard 4 ou 5 poissons.
Nous embarquons en début d’après-midi sur l’Aurora pour une traversée de six heures qui nous emmènera de l’autre coté de la baie « Prince William » en passant d’île en île et devant de nombreux glaciers.
La traversée réserve de nombreuses surprises : un paysage étonnant (fjords), une navigation au milieu de petits icebergs dont certains sont d’un bleu presque irréel, des rencontres de mammifères marins, la mise en place d’une flottille de pêche.
Puis l’arrivée dans ce minuscule port au fond du fjord, entouré de glaciers.
Valdez est renommée dans tout le pays pour ses concours de pêche : saumons (quatre espèces différentes), halibuts (des flétans de plus de 150 Kg) ; les concours sont ici un sport national et même les campings sont équipes de tables spéciales pour nettoyer et préparer son poisson.
Valdez est également le terminal du pipe-line pétrolier qui traverse tout l’Alaska, mais il faut dire que cette activité reste extrêmement discrète et ne dénature pas le paysage .
Il nous faut reprendre la route vers le Canada ; Mais là encore ce sera un plaisir car nous rencontrons canyons, cascades, montagnes aux glaciers étincelants et même quelques orignaux venus nous dire au revoir, tout cela sous un ciel azur et une température estivale.
Au revoir ALASKA, contre toute attente ce fut une belle découverte.